街中に突如現れる巨大な仏像。『能福寺』の兵庫大仏は鉄人級スケール

大仏といえば、奈良・東大寺や、鎌倉の高徳院のものが有名ですが、実は神戸にもあったりします。というか、戦前には奈良・鎌倉と並んで日本三大大仏のひとつに数えられた、とても由緒あるものなんです。

その後いろいろあったようで、今は3番手としての座が微妙な感じもありますが、まずはそのサイズ感を確かめたい。ということで、「兵庫大仏」が鎮座する『能福寺』に行ってきました。

神戸市兵庫区北逆瀬川町1-39

JR神戸線の兵庫駅を南に出て、国道２号を越え、中央市場の方向へ向かうと、かつて「兵庫津（ひょうごのつ）」と呼ばれたエリアがあります。

兵庫津は元々、大輪田泊（おおわだのとまり）として知られていた港ですが、平安時代末に平清盛が整備し、室町時代には足利義満の拠点として栄えました。

そんな場所からわずか数百メートルの場所に「兵庫大仏」が…既に見えてますね。ここが『能福寺』です。

『能福寺』は平清盛と関わりが深く、境内には「平相国廟」と呼ばれる墓所もあります。

入口から中を見るとこんな感じ。正面には「兵庫大仏」がドーンと鎮座しています。

拝観料は必要ありませんので、とりあえず境内に入ってみましょう。

車で来た場合は入口から参道をゆっくり進み、大仏右側の奥に駐車するようにしましょう。

入口のすぐ右手には開創1200周年を記念して建てられた「記念講堂」があります。

「記念講堂」の前にある手水舎は平成30年にできたとあって新しめ。手を清めるのも気持ちが良いです。